Dans tous les esprits, la date du 14 juillet est associée à la prise de la Bastille par le peuple en 1789. Cependant, le choix du 14 juillet pour commémorer la fête nationale prend ses racines du 14 juillet 1970. En effet, c’est à cette date que l’évènement marque de la Révolution française fut commémoré à Paris au Champ de Mars : la « fête de la Fédération« . Cette fête rassemblait les gardes nationaux des régions et de Paris. Jusqu’à la 3ème République cette commémoration cessa d’être célébrée. C’est à cette période qu’on lui donna le caractère d’une fête nationale, en référence à la prise de la Bastille mais aussi à la fête de la Fédération et à l’esprit d’unité qui y avait régné.